往复泵在旋转式原动机出现之前几乎是唯一的泵种。转子泵和离心泵等其他类型的泵是在旋转式原动机出现之后才逐渐产生的，由于这些泵的结构相对简单、操作相当方便，而且重量轻、体积小、流量均匀等一系列优点，致使原来使用往复泵的很多地方逐步地被这类泵所替换。但是，其他类型的泵并不能完全替代往复泵所具有的优势，这些优势依然为其他类型泵所不及，因此，它将作为一种不可或缺的泵类不仅不会被抛弃，而且仍然被广泛使用。

美国米顿罗公司于1936年创造了世界上第一台计量泵，它是为当时美国最大化学剂生产商之一的贝兹公司发明的。计量泵属于往复泵类，也叫定量泵、比例泵，其作为一种可以计量所输送液体介质的机械设备，被广泛地应用在各个行业中，比如定量的输送各类添加剂等。它是随着现代工业发展而产生的一种新泵种，集输送和计量功能为一体，因其结构简单、计量精确而在工业生产中有着非凡的意义。这种泵是普通往复泵的特殊变型，与普通往复泵不同的是它可以改变流量和预定流量，这样这种泵就成为了计量装置,适用于计量输送以及比例输送，对实现工艺流程的连续自动化有着积极的影响，对于输送过程中对流量的控制，可通过对柱塞冲程的改变以及对柱塞运转过程中速度的改变。至于改变冲程可利用控制行程的机构来调节柱塞的位移量。就行程速度的改变来说，则可通过变频电动机或其他的调速机构来调节泵的转速从而改变流量。流量在泵运行中可以按需要任意从接近0％到100％的范围内进行调节，能够精确的计量所输送的液体。既可以手动调节流量，也可以半自动或全自动的借助各种伺服机构进行控制。如此一来，其他精密计量仪表则可以被计量泵所替代，成为实现半自动化和全自动化操作的现代工业不可或缺的新泵种，广泛应用在石化、食品医药、造纸和塑料等领域，常被用来输送放射性、易燃易爆、腐蚀性、有毒的液化气或液态金属等。在化妆品工业、食品工业、牛奶工业、糖果工业、医药工业中，计量泵也广泛的使用。

目前计量泵分为柱塞计量泵和隔膜计量泵两大类，隔膜计量泵主要的优势是零泄漏，由于隔膜的存在，被输送的液体介质只与进出口阀、介质腔以及隔膜接触，而并不接触柱塞，这样，介质就无法在柱塞密封处泄漏，就使得隔膜计量泵具有在运行中介质绝对不漏的特点，故最适合计量输送易燃、易爆、易挥发、剧毒、强腐蚀、放射性及昂贵的介质。

虽然隔膜计量泵具有上文所述极其关键的优点，但精度一般比柱塞计量泵低，并且大多数泵也无法事先预知隔膜的损坏，运作的可靠性也比不上柱塞计量泵，维护相对困难。尽管这样，由于隔膜计量泵所具备的优点别的计量泵无法企及，因而得到了广泛的应用。在竞争如此剧烈的行业中，其他计量泵也逐渐被隔膜计量泵所取代，比如在陶瓷行业中，占有绝对主导地位的隔膜计量泵是无可替代的主流泵型，在其他的一些比如环保等领域中隔膜计量泵也在逐渐扩展其市场配额，具有其他种类的计量泵不可颠覆的位置。

而隔膜计量泵又分为两大类，机械隔膜计量泵以及液压式隔膜计量泵，相对于液压隔膜计量泵，机械隔膜计量泵结构最简单，隔膜是由往复构件进行机械连接而带动的。故其排出压力会遭到隔膜机械强度的制约而不能太高。因此该泵只适用于低压、精度要求不高的地方。

对于柱塞计量泵的精确计量以及机械隔膜计量泵的隔离输送介质的特点，液压隔膜计量泵却将两者有力的结合在一起，对它们各自的缺点进行摒弃，也就是使泵的柱塞既不同隔膜机械连接，也不同被输送的介质接触，而是在液压腔中通过柱塞与隔膜之间的液压油对运动进行传递的。这样的好处是不仅做到零泄漏，而且还能提高隔膜的寿命。

液压隔膜计量泵的应用范围正随着生产的发展和生活质量的不断提高而不断的扩大到国民经济生产的各个领域。同时，科学技术的发展以及行业的需要，对液压隔膜计量泵的技术含量和要求也日渐苛刻，也迫使液压隔膜计量泵生产商的开发步伐不断的加快。